Alle gietijzeren kookgerei delen één belangrijke eigenschap: ze zijn gegoten van gesmolten staal en ijzer, in tegenstelling tot niet-gietijzeren kookgerei dat is gemaakt van aluminium of roestvrij staal.

Dit proces zorgt er niet alleen voor dat ze rechtstreeks van de kookplaat in de oven of boven een vuur gaan, maar het maakt ze ook vrijwel onverwoestbaar.Bridget Lancaster, gastheer van "American's Test Kitchen" legde uit dat het gietproces resulteert in één solide apparaat: dat betekent minder kleine stukjes die afzonderlijk zouden kunnen falen of afbreken.Het gietproces zorgt er ook voor dat producten zowel hoge als lage temperaturen gelijkmatig behouden voor alles, van aanbraden tot sudderen.Deze combinatie van duurzaamheid en veelzijdigheid heeft ervoor gezorgd dat Grace Young, auteur van "Stir-Frying to the Sky's Edge", gietijzer een "keukenwerkpaard" noemt.

Gietijzeren kookgerei valt over het algemeen in twee categorieën:

De Dutch Oven, een diepe pan met goed sluitend deksel, traditioneel gemaakt van gietijzer of geëmailleerd gietijzer

En al het andere, inclusief pannen, koekenpannen, bakvormen en bakplaten.

"Het is een van de beste investeringen in keukens, die waarschijnlijk van meerdere generaties zal worden doorgegeven", zegt Young."Als je het met zorg gebruikt en het goed op smaak houdt, zal het je tientallen jaren aan heerlijke maaltijden terugbetalen."